Космические путешествия станут доступными в течение года

Компания Virgin Galactic собирается начать пассажирские космические путешествия в течение ближайшего года, о чем заявляет основатель компании Ричард Брэнсон. В планах у компании – организация регулярных суборбитальных перелетов между Лос-Анджелесом и Лондоном, которые займут не более часа.

Такой довольно оптимистический прогноз – всего 12 месяцев - на начало эры пассажирских суборбитальных межконтинентальных перелетов Ричард Брэнсон объясняет успешным завершением испытаний самолета-носителя WhiteKnightTwo. Тесты ракетного двигателя суборбитального самолета SpaceShipTwo также идут очень хорошо. «Это может стать началом новой эры космических полетов», - добавляет Брэнсон.

Сейчас компания продала уже порядка 430 билетов (стоимостью около 200 тысяч долларов каждый) на свои суборбитальные полеты, а вырученные 86 миллионов будут направлены на усовершенствование кораблей и разработку новых услуг – вывод спутников и пассажирские межконтинентальные перелеты.

На сегодняшний день Virgin Galactic может предложить только суборбитальные экскурсии и научные миссии, но Брэнсон не исключает возможность строительства целой космической гостиницы.

Суборбитальный самолет SpaceShipTwo использует ряд уникальных технологических решений, в числе которых специальное поворотное крыло-«парашют», а также большое количество композитных материалов. Новый вид транспорта имеет пассажирский отсек размером 18 на 27 метров, который позволяет пассажирам свободно плавать в невесомости. У каждого пассажира имеется индивидуальное сидение и большой иллюминатор.

Уникальная конструкция поворотного крыла обеспечит безопасность людей в момент вхождения в плотные слои атмосферы. Создается эффект «волана», при котором самолет замедляется, стабилизируется и плавно снижается без необходимости применения высокотехнологичных систем автоматического управления или рискованного и сложного ручного пилотирования.